Ein natürlicher Magnet ist ein Eisenerz, das kleine Stücke aus Eisen, Kobalt und Nickel anzieht. In der Regel handelt es sich um Eisenoxid mit der chemischen Formel Fe3O4 – genauer gesagt um Magnetit beziehungsweise Magnetstein.

Magnetit

Magnetit ist ein Mineral, dessen Hauptbestandteil Eisenoxid ist. Seine Formel lautet Fe3O4; früher wurde es als Eisen(II,III)-oxid bezeichnet.

Magnetit kommt in magmatischen Gesteinen vor. Wie der Name bereits vermuten lässt, ist es magnetisch. Bestimmte Formen von Magnetit aus einzelnen Fundorten sind tatsächlich selbst Magnete, und Magnetit ist das einzige Mineral, das als natürlicher Magnet vorkommt. Aufgrund seines Magnetismus befinden sich häufig kleine Eisenpartikel auf seiner Oberfläche. Wird es Feuchtigkeit ausgesetzt, kann sich auf der Oberfläche gelblich-brauner Rost bilden.

Seine wichtigste Verwendung ist die als bedeutendes Eisenerz für die Stahlherstellung. Darüber hinaus wird Magnetit als Katalysator bei der Ammoniakherstellung, als Pigment für Farben und Keramik sowie in Form magnetischer Mikro- und Nanopartikel für unterschiedliche Produktionsprozesse und Materialien eingesetzt.

Wissenschaftler der Oregon State University entdeckten, dass Lachse winzige Magnetitkristalle in ihrem Gewebe nutzen, die ihnen dabei helfen, aus weit entfernten Meeresgebieten zu ihren Laichplätzen zurückzufinden.

Künstliche Magnete

Ein künstlicher Magnet ist ein vom Menschen hergestellter Magnet, zum Beispiel ein Elektromagnet, eine Magnetnadel, ein Hufeisenmagnet oder ein Stabmagnet.

Genau solche Magnete befinden sich beispielsweise an der Tür Ihres Kühlschranks und können eine hohe Magnetkraft besitzen.

Es gibt zwei Arten künstlicher Magnete: temporäre und permanente.

Temporäre Magnete sind nicht dauerhaft magnetisch, ihr Magnetismus kann jedoch gezielt beeinflusst werden. Ein temporärer künstlicher Magnet kann beispielsweise ein Elektromagnet oder eine Büroklammer sein.

Permanentmagnete sind Magnete, deren Magnetkraft langfristig erhalten bleibt. Sie können außerdem so gefertigt werden, dass sie genau für die jeweilige Anwendung geeignet sind. Dabei lassen sich Nord- und Südpol des Magneten an bestimmten Stellen anordnen.

Wie werden ferromagnetische Gegenstände angezogen?

Magnete ziehen Gegenstände aus ferromagnetischen Materialien an. Diese werden abhängig von den Magnetpolen angezogen oder abgestoßen. Der Bereich, in dem keine Anziehung stattfindet, wird als neutrale Zone bezeichnet.

Bei einem natürlichen Magneten werden ferromagnetische Stoffe an allen Stellen gleichermaßen angezogen.

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Unterschied zwischen natürlichen und künstlichen Magneten